По имени
По виду спорта
Плавание Плавание

Александр Попов

Знаете ли вы, что этот четырехкратный олимпийский чемпион из России показал американцам и австралийцам, как надо плыть стометровку — в буквальном смысле? И что человек-рыба Майкл Фелпс учился «по Попову»?..

Александр Попов родился 16 ноября 1971 года в Свердловске-45, городе, который более полувека не был указан ни на одной карте. Этот город, сегодня под именем Лесной, был и остается одним из центров атомной промышленности. Первоклашкой Александр начал заниматься плаванием в местном спортклубе «Факел», под руководством первого тренера Галины Витман быстро прогрессировал.

Победы на Олимпийских играх: 1992, 1996
4
Олимпийский чемпион
6
Чемпион мира
21
Чемпион Европы
краткий таймлайн
1971
Год рождения
1982
Выиграл первые соревнования
1990
переквалифицировался на вольный стиль
1991
первый чемпионат Европы
1996
совершено покушение
2016
присвоено звание Почётного члена МОК

Окончив школу, переезжает на Волгу: поступает в Волгоградский институт физической культуры и продолжает тренировки на новом месте, известном в качестве опорной точки отечественной школы плавания. Поначалу специализирутся в плавании на спине, но вскоре меняет тренера и специализацию. Александр переходит в группу к Геннадию Турецкому, с которым бок о бок они пройдут долгий путь. Турецкий видел потенциал Попова и дал совет освоить вольный стиль. Высокий, под два метра, пловец с взрывной стартовой скоростью был ориентирован на спринт — короткие дистанции.

В сборную СССР по плаванию включен в 1990 году. Первые победы приходят на чемпионате Европы 1991 года в Афинах. Александр привозит оттуда четыре золота: за 50 и 100 метров вольным стилем, эстафету 4×100 м и комбинированную эстафету. В течение следующих восьми лет на стометровке Попов будет неизменно побеждать на всех турнирах, в которых примет участие. Этот период вместит в себя Олимпийские игры в Барселоне и Атланте, вынужденную паузу после операции из-за ножевого ранения, полученного в уличной драке, и возвращение в спорт.

В 1992 году благодаря выступлению в Барселоне врывается в элиту мирового плавания. На этих знаковых Олимпийских играх (отмеченных многими примечательными особенностями, например, тем, что впервые за долгие годы обошлось без единого бойкота, а также тем, что экс-советские спортсмены выступали под олимпийским флагом в составе Объединенной команды) Попов становится двукратным чемпионом. На 50-метровке вольным стилем он оставляет позади американцев Мэтта Бионди (к тому моменту — шестикратного олимпийского чемпиона) и его соотечественника Тома Джагера. Оба, кстати, обладатели мировых рекордов на спринтерских дистанциях. Второе золото — после убедительной победы на дистанции 100 метров вольным стилем.

Зрители, конечно, предвкушают соперничество в эстафетах между нашими соотечественниками и американской командой, тем более что помимо Попова в Барселоне блещет Евгений Садовый. Тоже воспитанник волгоградской школы плавания, он побеждает на дистанциях 200 и 400 метров вольным стилем. В мужской эстафете 4×100 вольным стилем наша команда завоевывает серебро, уступив американцам; а вот в эстафете 4×200 наши спортсмены становятся чемпионами, да еще и с мировым рекордом.

Все в копилке Попова после Барселоны четыре олимпийские медали, помимо двух золотых — две серебряные, за эстафеты 4×100 вольным стилем и комбинированную.

Через полгода после этих Игр Александр Попов уезжает тренироваться в Австралию — вслед за тренером Геннадием Турецким, заключившим контракт в этой стране. Однажды группа воспитанников Турецкого проходила сборы в Колорадо-Спрингс. Американцы согласовали установку в бассейне 10 камер для записи тренировочного процесса. Анализ этих данных был затем приведен в специальном пособии, выпущенном Федерацией плавания США. Его внимательно изучали спортсмены и тренеры, включая будущую звезду плавания Майкла Фелпса и его тренера.

Вторые Олимпийские игры Александра Попова — Атланта-96. «Русская ракета», как его прозвали на Западе, в центре внимания. Он побеждает на дистанции 50 метров, опережая американца Гэри Хола (в будущем — пятикратный олимпийский чемпион). Реванша на стометровке, и ничего иного, ждет местная публика у телевизоров и на трибунах, включая президента Билла Клинтона. Но у Александра другие планы: в драматичном заплыве он опережает американца на 13 сотых секунды и становится четырехкратным олимпийским чемпионом. В эстафетах — снова два серебра.

Летом того же года в Москве произошел инцидент, который мог стоить Александру жизни. За три дня до правительственного приема в честь героев Олимпийских игр в уличной драке, участником которой оказались Александр и его товарищ, вступившиеся за девушек, Попов получил ножевое ранение в бок. Нож задел почку, пробил диафрагму и легкое. Случайный автомобилист (машину остановили девушки) доставил раненого в 31-у городскую больницу, операцию в течение трех часов проводили заведующий хирургическим отделением Автандил Манвелидзе, а ассистировал Давид Адамия. Операция прошла успешно, этап восстановления — без серьезных осложнений.

Через некоторое время Александр вернулся к тренировкам. В австралийском Перте в 98-ом он побеждает на стометровке и становится трехкартным чемпионом мира. А затем на рубеже веков принимает участие в своих третьих Олимпийских играх.

В Сиднее-2000 на стометровке продолжается старое соперничество с американцем Гэри Холом, а третий фаворит — 22-летний голландец Питер ван ден Хогенбанд, еще в Атланте получивший большие авансы. Этот новый герой и выйдет победителем заплыва, серебро — у Попова, бронза — у Хола. Позднее «Летучий голландец» станет один из четырех пловцов в истории, сумевших выиграть стометровку вольным стилем на двух разных Олимпийских играх. Трое других — это Дьюк Каханомоку (в начале 20 века), Джони Вайсмюллер (в 20-х годах) и Александр Попов — в конце века.

«Организм сказал хватит»
Александр Попов

Игры в Афинах-2004 стали четвертыми в его карьере. За год до них Александр выиграл еще три титула чемпиона мира на чемпионате в Барселоне. На церемонии открытия Игр в столице Греции он был знаменосцем сборной России. После этой Олимпиады Александр Попов принял решение завершить выступления. Он закончил карьеру пловца в 32 года: «организм сказал хватит». Но в спорте остается и пребывает в прекрасной форме. На вопросы о рецепте отшучивается: хороший доктор прописал таблетки «ЖНМ» (жрать надо меньше)...

Такой вот зал славы. Попов, кстати, никому не подражал, как сам говорит. Держал в голове Марка Спитца, например, и его семь золотых медалей на одной Олимпиаде. Вдохновлялся, уважал, но шел своим путем.